Luxus trifft auf Anspruchslosigkeit, wenn Sie sich in einem Bentley W schlecht benehmen

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Wir verbrachten einen Tag in einem Flying Spur Speed ​​mit den Punkrock-Künstlern Robert Williams und Suzanne Williams, um zu sehen, ob den Paten des Rat-Roding vielleicht ein etwas anderes Custom-Car gefallen würde.

Ich schlüpfte durch den gesprenkelten Schatten einer schmalen, kurvenreichen Bergstraße und versuchte, meinen Passagieren den Aufbau eines W-12-Motors zu beschreiben. „Es ist wie ein V-12, aber zerknittert“, versuchte ich nach dem technisch korrekten, aber optisch wenig hilfreichen Satz „Es ist wie zwei zusammengefügte VW-VR6-Motoren.“ Abschließend sagte ich: „Stellen Sie sich vor, Sie stellen zwei lose Sixpacks Limonade in den Kühlschrank. Wenn Sie sie gerade aufstellen, passen sie nicht auf das Regal, aber wenn Sie sie leicht versetzt platzieren, können Sie sie alle hineinquetschen.“ ."

Ich kann mir vorstellen, dass sich die meisten Bentley-Passagiere nicht so sehr um die Konstruktion des W-12 kümmern, sondern nur darum, dass seine reibungslose Leistung und sein erstklassiger Ruf sie unbeirrt an ihr Ziel bringen, aber Robert und Suzanne Williams sind keine durchschnittlichen Luxusfahrer auf dem Rücksitz . Beide sind über 80 Jahre alt und noch immer genauso neugierig und technisch versiert wie damals, als sie sich in den 1960er Jahren an der Kunsthochschule kennenlernten. Das bedeutet, dass sie mich auf dem Weg den Berg hinauf gnadenlos zu den Spezifikationen des Bentley Flying Spur Speed ​​befragt haben.

Nachdem ich die Erklärung für den 6,0-Liter-W-12 mit seinen beiden obenliegenden Nockenwellen, 626 Pferden und 664 Pfund-Fuß Drehmoment durchgelesen hatte, richtete sich die Aufmerksamkeit auf die verschiedenen Funktionen und Bedienelemente auf dem geräumigen Rücksitz. Suzanne war von der geteilten Klimaanlage begeistert – ihr ist es immer zu heiß, ihm ist es immer zu kalt – und Bob genoss es, ein Geheimnis zu schaffen, indem er die Sichtschutzgitter an den Seitenfenstern hochzog und seinen Sitz ganz nach hinten neigte. Beide freuten sich, das kleine Geheimfach hinter der Mittelkonsole zu entdecken, das ich mit Snacks gefüllt hatte, waren aber enttäuscht, dass es nicht wie in einem Rolls-Royce klimatisiert war.

Nicht, dass einer von beiden so viel Zeit in einem modernen Rolls verbracht hätte. Die Williamses sind erfolgreiche Künstler, die zu diesem Zeitpunkt ihres Lebens wahrscheinlich das Luxusauto ihrer Wahl haben könnten, aber sie begannen als Rebellen und bewahren bis heute eine gewisse Punkrock-Ästhetik, und genau das ist der Grund, warum ich dachte, dass sie es genießen würden ein Tag im Heck des Flying Spur. Sozusagen stellen wir einander einige berühmte Ws vor.

Comic-Fans erkennen Bobs Namen vielleicht an dem skandalösen „Appetite for Destruction“-Cover von Guns N' Roses oder an seiner Arbeit in den 70er Jahren mit Zap Comix, bei dem auch R. Crumb veröffentlicht wurde. Davor arbeiteten sowohl Bob als auch Suzanne für Ed „Big Daddy“ Roth, wo sie Monster in Muscle-Cars zeichneten und Kataloge und Zeitschriften für Custom-Car-Fanatiker herausbrachten. Kunst und Autos wetteiferten in ihrem Leben um die Spitzenpositionen, als ihre Untergrundszene aus Rattenruten und Cartoons zum Mainstream in der hochkarätigen Welt der bildenden Kunst wurde. In den 90er Jahren gründeten die Williamses das Magazin Juxtapoz, das als Gegenwehr gegen die Kunstpublikationen begann, die oft Werke ignorierten, die nicht in die strengen Linien der neuesten Sammlertrends passten.

Der W-12 befindet sich auf einer Art Abschiedstour. Bentley kündigte das Ende der 12-Zylinder-Produktion im Februar 2023 an und der letzte Multipot-Motor soll im April 2024 vom Band laufen. Bentley führte den W-12 im Continental GT 2003 ein, und gleichzeitig sind Leistung und Drehmoment gestiegen Und obwohl die Emissionen in den letzten zwei Jahrzehnten gesunken sind, gibt es in Bentleys Elektrifizierungsplänen einfach keinen Platz für einen handgefertigten 12-Banger über 2024 hinaus.

Die W-12-Produktionslinie im Bentley-Hauptquartier in Crewe, England, wird auf den V-8- und Hybrid-V-6-Motor umgestellt, ebenso wie die 30 Motorenbauer, die derzeit am W-12 arbeiten. Es ist das Ende eines besonderen Triebwerks, und Bentley feiert es mit der Ausstattungsvariante Speed ​​Edition 12, die als limitierte Auflage für jedes seiner vier Speed-Modelle erhältlich ist. Die Fahrzeuge der Speed ​​Edition werden mit einem einzigartigen „12“-Emblem, einer Stickerei auf den Sitzen, einer kleinen „12“-Eingravierung in den Griffen der Klimaanlage und der Zündreihenfolge des Motors auf dem Armaturenbrettfurnier versehen sein. Nur für den Fall, dass Sie unterwegs einen schnellen Timing-Check durchführen möchten.

Ich hatte zwar noch keine Gelegenheit, mich hinter das Steuer eines Speed ​​Edition 12 zu setzen – obwohl ich mir ein ausgestelltes Bentayga-Exemplar in der charakteristischen Opalite Pearl-Ausführung anschauen konnte –, bot Bentley jedoch einen Vorgeschmack auf jeden der aktuellen Modelle an W-12-Modelle. Die Tourroute führte von Venice, Kalifornien, zum Griffith Observatory nach Malibu, und wenn Sie denken, dass das eine Menge Stau ist, haben Sie Recht. Wenn Sie jedoch auf einer Autobahn in LA festsitzen müssen, tun Sie dies am besten in einem Bentley.

Vom Cabrio bis zum SUV ist der W-12 wirklich ein geschmeidiger Fahrer, mit viel Kraft, um sich eine seltene freie Spur zu stehlen, und verwöhnenden, gekühlten und massierenden Sitzen, wenn Sie einfach nur da sitzen. Auf den wenigen Streckenabschnitten auf offener Straße stellte ich fest, dass der Continental zwar schon immer mein Favorit war, mir der Flying Spur aber noch mehr Spaß machte. Etwas daran, wie die Hinterradlenkung es wie ein kleineres Auto in Kurven fahren lässt, aber seine große Aufstandsfläche schreckt alle anderen aus dem Weg. Wenn Sie 322.595 US-Dollar für ein Auto ausgeben, ist dies die Art von Erlebnis, die Sie erwarten sollten. Die besten Momente gab es in Tunneln, wenn die normalerweise ruhige Mühle ein Paukensolo aus Bassschlägen spielt.

Christophe Georges, Präsident und CEO von Bentley Motors Americas, gab zu, dass das Unternehmen vor der Herausforderung steht, mit seinen Elektroautos die gleichen Verbindungen herzustellen wie mit den rumpelnden großen Benzinmotoren. „Es gibt eine emotionale Verbindung mit dem Motor, den Gängen. Wir müssen sicherstellen, dass wir das zu gegebener Zeit mit einem Elektrofahrzeug anbieten. Es gibt einen Grund, warum wir uns nicht beeilt haben, als Erster auf den Markt zu kommen.“ Er sagt, er sei sicher, dass die Verbindung hergestellt werden könne, aber er verstehe, dass die Leute den Nervenkitzel des W-12 vermissen würden.

Was mich wieder dazu bringt, Bob und Suzanne abzuholen. Ich wollte mehr Zeit im Flying Spur Speed, und sie wollten eine Fahrt hinauf zum Lake Arrowhead. Wir nahmen die Wüstenroute, wobei der Spur kühl Meilen zurücklegte, während der Asphalt draußen in der 104-Grad-Hitze brannte. Oben in den Hügeln schlich das große Auto auf Zehenspitzen um die bewaldeten Ecken, hin und wieder wurde es durch die Sturzneigung der Gegend dazu verleitet, beim Herunterschalten einen Hustenstoß auszustoßen, aber nie mit der nötigen Kraft, um das Gespräch zu stören.

Die Viertel rund um den See sind nichts für schwache Parker, denn die Straßen sind kaum breiter als der Flying Spur, aber wir kamen ohne einen Kratzer durch und die Williams-Familie erklärte, dass das Auto am angenehmsten sei. Wirklich überzeugt hat es sie jedoch erst auf dem Heimweg. „Oh, du musst hier rüber“, befahl Suzanne, gerade als ein Porsche Cayenne an der Ampel neben uns hielt. Als es sich drehte, trat ich aufs Pedal, und wir schossen mit dem Dröhnen von einem Dutzend Zylindern voran. Wir bogen ab, und ein paar Blocks später überholte uns der Porsche schmollend und bog ein paar Häuser weiter von Bob und Suzanne entfernt in eine Einfahrt ein. Ich entschuldigte mich dafür, dass ich gegen ihren Nachbarn angetreten war, aber sie freuten sich, ihm gezeigt zu haben, wer in ihrer Straße der Boss war. Man kann die Drag-Racing-Rebellen in einem Bentley ausschalten, aber man kann die Drag-Racing-Rebellen nicht aus einem Bentley ausschalten. Wie auch immer, das W in W-12 steht eindeutig für „Win“.

Wenn Sie Ihre Kunstschulkenntnisse auffrischen und mehr über Robert Williams erfahren möchten, schauen Sie sich die Dokumentation „Robert Williams Mr Bitchin'“ über sein Leben und Werk an.

2024 Bentley Flying Spur

2024 Bentley Continental GT

2023 Bentley Bentayga

2023 Bentley Flying Spur

2023 Bentley Continental GT

2022 Bentley Bentayga

2022 Bentley Flying Spur

2021 Bentley Flying Spur

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2021 Bentley Continental GT

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2020 Bentley Mulsanne Speed