Direkte Lufterfassung: Skytree nutzt CO2-Wäscher der Raumstation

Das Absaugen von Kohlendioxid aus der Luft ist kein Hexenwerk – die Technologie ist Jahrzehnte alt – aber ein Startup meint, dass ein wenig Raketenwissenschaft vielleicht dazu beitragen könnte, die direkte Luftabscheidung zu verbessern.

Kohlendioxidwäscher gibt es seit dem 18. Jahrhundert, als Berufstaucher sie nutzten, um ihre Sauerstoffversorgung unter Wasser zu erweitern. Die Technologie erhielt einen weiteren Aufschwung, als Menschen ins All starteten. Aber erst als das Gespenst des unkontrollierten Klimawandels aufkam, begannen die Menschen, über seine terrestrische Anwendung nachzudenken.

Eine Reihe von Start-ups wetteifern um die Kommerzialisierung der direkten CO2-Abscheidung aus der Luft, und die meisten von ihnen verfolgen das, was man einen Open-Air-Markt nennen könnte: die Gewinnung von Kohlenstoff direkt aus der Atmosphäre. Viele verwenden Technologien, die auf denselben Prinzipien basieren, die auch bei Tauch-Rebreathern und der Lebenserhaltung von Raumfahrzeugen verwendet werden, aber Skytree gehört zu den wenigen, die eine direkte Vererbung beanspruchen können. Das Unternehmen wurde 2014 aus der Europäischen Weltraumorganisation ausgegliedert, nachdem seine Kerntechnologie auf der Internationalen Raumstation zum Einsatz kam.

Am Dienstag kündigt das Unternehmen eine 6-Millionen-Dollar-Seed-Runde an, die von Horticoop und Yield Lab Europe angeführt wird, wie TechCrunch+ exklusiv erfahren hat.

Das Arbeiten auf engstem Raum scheint das Unternehmen seit seiner Gründung geprägt zu haben. Das ursprüngliche Produkt war ausgerechnet auf Elektrofahrzeuge ausgerichtet. Obwohl die Autos keine Emissionen verursachen, tun es ihre Insassen, und in einer unbelüfteten Kabine kann sich der Kohlendioxidgehalt schnell erhöhen. Aber jeder, der schon einmal ein Elektrofahrzeug gefahren ist, kann Ihnen sagen, dass die Erwärmung oder Kühlung der Außenluft schnell die Reichweite der Batterie beeinträchtigen kann. Skytree ging davon aus, dass seine Wäscher Kohlendioxid aus der Kabine entfernen und so die Notwendigkeit einer Konditionierung der Außenluft verringern könnten.

Die Arbeit an diesem Produkt dauerte einige Jahre, aber der Automobilsektor ist ein herausfordernder Markt mit hohen Volumina und geringen Margen. Das Unternehmen war sich dessen bewusst und begann, nach anderen Optionen zu suchen. Ein neuer CEO, Rob Van Straten, untermauerte die Entscheidung.

„Volkswagen wird nicht mit einem Unternehmen mit acht oder 20 Mitarbeitern einen Vertrag abschließen – das wird einfach nicht passieren“, sagte Van Straten gegenüber TechCrunch+. „Und wenn dieses Wunder geschieht, werden Sie bis auf die Knochen ausgequetscht und Sie können kein profitables Unternehmen aufbauen. Es ist eine Sackgasse.“

Stattdessen wies Van Straten das Unternehmen an, ein anderes Produkt zu entwickeln, das ebenfalls auf beengte Räume zugeschnitten war: Gewächshäuser.