Mann wachte gelähmt auf, nachdem Vitamin B12 durch Lachgas inaktiviert wurde

Als Vito Oliveri in seinen Zwanzigern zum ersten Mal Lachgas probierte, erwartete er nicht, dass eine legale Droge, die einen schnellen Rausch auslöst, ihn und seine Verlobte Jahre später vorübergehend lähmt und sie nicht mehr in der Lage ist, mit ihren vier Hunden Gassi zu gehen.

Noch Anfang letzten Jahres fuhr der 34-jährige Oliveri, der in Portland, Oregon, in der Nähe einiger der besten Skigebiete der USA lebt, oft mit seiner Verlobten Emily Shuford, 30, Ski oder unternahm Ausflüge zu den Seen.

„Normalerweise bin ich an einem Montag wie heute auf dem Berg, aber wir können einfach nicht. Emily benutzt einen Stock und ich kann wahrscheinlich keine Meile laufen. Wir sind auf das Haus beschränkt, wahrscheinlich seit April letzten Jahres.“ Jahr“, sagte Oliveri im Februar gegenüber Insider.

Lachgas, auch „Lachgas“ oder „Hippie-Crack“ genannt, wird als Schmerzmittel während der Wehen und zum Schlagen von Sahne in der Gastronomie verwendet. Aber als Freizeitdroge hat es in den letzten Jahren in den USA, Australien und Europa an Beliebtheit gewonnen, und die Menschen inhalieren es für eine entspannte, kichernde Euphorie, die im Durchschnitt ein bis zwei Minuten anhält.

Experten sind zunehmend besorgt über Lachgas und seine potenziellen Schäden, insbesondere angesichts der Zunahme übergroßer Edelstahlkanister, die etwa 2017 auf den Markt kamen, um sich „absichtlich“ an Freizeitkonsumenten zu richten, so eine aktuelle Studie der Europäischen Beobachtungsstelle für Drogen und Drogenabhängigkeitsbericht.

„Vielleicht sehe ich alle fünf oder sechs Jahre einen Patienten, der durch den Konsum von Kokain einen Schlaganfall erlitten hat. Doch jede Woche sehe ich so etwas auf meiner Station. Aus meiner Sicht ist das also tatsächlich ein größeres Problem.“ „, sagte Dr. David Nicholl, beratender Neurologe am Sandwell and West Birmingham NHS Trust, Großbritannien, am 1. März gegenüber Sky News.

Als Oliveri das Medikament zum ersten Mal einnahm, befestigte er eine silberne, lippenstiftgroße Kapsel mit 0,2 Unzen Lachgas an einem Schlagsahnespender und füllte einen Ballon, aus dem er das Gas einatmete. Es gefiel ihm auf Anhieb.

Oliveri sagte, dass die „kleinen Cracker“ zwar schlecht schmecken können, die größeren Zylinder jedoch praktischer, geschmackloser und stärker euphorisierend seien.

Lachgas kann Menschen lähmen, weil es Nervenzellen im Rückenmark zerstört, indem es Vitamin B12 inaktiviert, das für die Aufrechterhaltung der Nervenauskleidung unerlässlich ist, sagte Alistair Noyce, ein beratender Neurologe, der in einem Londoner Krankenhaus im Vereinigten Königreich arbeitet, gegenüber Insider.

Diese Nervenschädigung kann auch zu Kribbeln und Taubheitsgefühl im betroffenen Körperteil führen, wobei die Schwere der Symptome davon abhängt, wie groß die Schädigung ist, so Noyce, der auch Professor an der Abteilung für präventive Neurologie am Wilson Institute of Population Health ist. Queen Mary, Universität London.

Menschen können auch das Gleichgewicht verlieren, weil Signale, die dem Gehirn sagen, wo sich Körperteile befinden, nicht richtig übertragen werden, Noyce.

Oliveri, der aufgrund der durch Lachgas verursachten Nervenschädigung Schwierigkeiten beim Gleichgewicht hat, fällt um, wenn seine Hunde auf ihn springen oder an der Leine ziehen. Mittlerweile schickt er zwei seiner Hunde – einen Schokoladen-Labrador und einen Deutschen Schäferhund – einmal pro Woche in die Hundetagesstätte, damit sie genügend Bewegung bekommen.

Oliveri erzählte seine Geschichte, um auf die Gefahren der Verwendung von Lachgas aufmerksam zu machen.

„Es gibt eine Warnung auf Alkoholflaschen, es gibt eine Warnung auf Zigaretten, die einem sagt, was passieren wird, aber für Lachgas gibt es nichts“, sagte Oliveri.

In den meisten Ländern ist der Besitz von Lachgas legal, aber einige haben den Verkauf von Lachgas zu Freizeitzwecken unter Strafe gestellt.

Die Niederlande haben vor Kurzem den Besitz und Verkauf verboten, da Bedenken wegen Nervenschäden und Verkehrsunfällen durch hochfahrende Menschen bestehen, und das Vereinigte Königreich, wo der Verkauf illegal ist, der Besitz jedoch nicht, könnte bald folgen.

In den USA hat der Staat New York den Verkauf im Jahr 2021 unter anderem wegen der Gefahr des Missbrauchs verboten, und in Kalifornien ist die Freizeitnutzung eine Ordnungswidrigkeit.

Während es bei Menschen, die das Medikament nicht häufig oder in geringen Mengen einnehmen, selten vorkommt, dass sie Nervenschäden erleiden, sagte Noyce, er habe gesehen, dass Patienten nach einmaligem Gebrauch darunter litten. Er weiß jedoch nicht, ob diese Fälle zufällig auftraten oder ob dies der Fall war aus irgendeinem Grund anfällig.

Noyce sagte, er habe im Krankenhaus Menschen gesehen, meist im Teenageralter und in den Zwanzigern, die „wirklich sehr behindert“ seien, weil sie große Mengen Lachgas konsumiert hätten, einen Gehrahmen oder einen Rollstuhl benutzen müssten, und andere, die inkontinent seien oder dazu nicht in der Lage seien eine Erektion bekommen.

Noyce sagte, dass es keine einheitliche Definition von „starkem Gebrauch“ gibt, aber eine bekannte Person konsumiert mehr als 10 bis 15 Kanister mehr als einmal pro Woche und berief sich dabei auf seine eigenen Untersuchungen, während das niederländische Giftzentrum die Inhalation auf 50 beziffert oder mehr Ballons in einer einzigen Sitzung.

Benutzer, die Symptome wie Taubheitsgefühl, unerklärliche Inkontinenz oder Erektionsprobleme entwickeln, sollten die Einnahme abbrechen, sofort Hilfe suchen und einem Arzt mitteilen, dass sie das Medikament einnehmen, da eine sofortige Behandlung mit Vitamin-B12-Injektionen „entscheidend“ sei, sagte Noyce.

„Einige erholen sich, andere nicht“, sagte er.

Oliveri probierte die Droge zum ersten Mal aus, als er 26 Jahre alt war und mit Kollegen auf einer Cannabisfarm in Kalifornien feierte, bevor er Shuford traf.

Er nahm es etwa ein Jahr lang auf Partys und hörte damit auf, bis er 2020 nach Portland zog und die übergroßen Zylinder entdeckte, die 20 Pfund Lachgas enthielten – das entspricht 1.600 0,2-Unzen-Kapseln – und jeweils etwa 400 US-Dollar kosteten.

Da die Zylinder in seiner Gegend nicht verfügbar waren, verwendete er etwa ein Jahr lang täglich 400 bis 500 Kanister, um die gleiche euphorische Wirkung zu erzielen.

„Sobald sie aufgebraucht sind, denkst du, ah, ich brauche mehr“, sagte er.

Noyce glaubt, dass die übergroßen Zylinder gefährlicher sind als Kanister, auch weil es einfacher ist, große Mengen einzunehmen. Man dreht ein Ventil an den großen Zylindern, um einen Ballon zu füllen, anstatt einen winzigen Kanister auf das Ende eines Spenders zu schrauben und ihn jedes Mal umständlich zu drehen.

Shuford probierte zum ersten Mal während des ersten gemeinsamen Weihnachtsfestes des Paares eine kleine Dose Lachgas aus, nachdem sie sich 2018 in einer Cannabis-Apotheke kennengelernt hatten, und es gefiel ihr auch sofort.

Doch erst im Juni 2021, als ein Unternehmen in Portland begann, täglich von 10 bis 22 Uhr übergroße Zylinder zu verkaufen, begann es, das Medikament in großem Umfang zu konsumieren und konnte wochenlang nicht damit aufhören.

Das Paar kaufte Zylinder, um seinen Heißhunger zu stillen, selbst als es im Krankenhaus landete und aufgrund einer Nervenschädigung nicht mehr gehen konnte.

Laut Noyce macht Lachgas nicht so körperlich süchtig wie Drogen wie Heroin, kann aber „ein Element psychischer Abhängigkeit“ verursachen.

„Patienten bestätigen, dass sie danach verlangen, wenn sie es nicht nehmen, sie sind gereizt, sie sind ständig auf der Suche nach dem gleichen ursprünglichen Gefühl, das sie hatten, und das führt zu immer höheren Mengen“, sagte er.

Oliveri sagte, dass sich das Paar wochenlang täglich etwa zwei übergroße Zylinder teilte und nur dann eine Pause einlegte, wenn sie sich übergeben mussten oder grippeähnliche Symptome verspürten.

„Der Rausch hält nur 10 bis 15 Sekunden an und dann will dein Verstand es einfach noch einmal machen“, sagte Oliveri.

Neben gesundheitlichen Problemen brachte es sie auch in finanzielle Schwierigkeiten. Oliveri sagte, dass das Paar bis zu 1.300 Dollar pro Tag ausgeben könne.

Über einen Zeitraum von sechs oder sieben Monaten gaben sie laut Oliveri 20.000 US-Dollar für eine Kreditkarte und weitere 50.000 US-Dollar in bar aus.

Da ihre Ersparnisse aufgebraucht sind, arbeitet Oliveri nun für einen Lieferdienst.

Oliveri bemerkte erstmals im April 2022, dass etwas nicht stimmte, als seine Beine unkontrolliert zu zittern begannen und er Schwierigkeiten hatte, still zu stehen. Ihm war nicht bekannt, dass dies ein Zeichen einer Nervenschädigung durch Lachgas war.

Einen Monat später benutzte das Paar vor einem Flug nach Mexiko zwei übergroße Flaschen, und Oliveris Beine wurden so zitternd, dass er einen automatisierten Stuhl mieten musste, um sich im Resort fortzubewegen.

Im Juni 2022 waren die Spannungen „extrem“. Eines Tages wachte er auf, taub vom Bauchnabel abwärts und konnte nicht gehen.

Er war bei Shuford, musste aber einen Freund anrufen, der ihm half, ihn zum Auto zu tragen und ins örtliche Krankenhaus zu fahren, wo die Ärzte sagten, Lachgas habe seine Nerven geschädigt und ihn mit Vitamin-B12-Injektionen behandelt.

Oliveri sagte, dass es acht Wochen gedauert habe, bis er sich mit einem Gehstock im Haus bewegen konnte, und dann weitere fünf Wochen, um ohne Gehstock zu gehen, obwohl seine Knöchel immer noch „nicht vollständig funktionieren“, so dass er, wie auch seine anderen Freunde, die die Droge konsumieren, er „humpelt“.

Oliveri sagte, es sei sein Lieferant gewesen, der ihm als erster gesagt habe, dass das Medikament B12 inaktivieren könne, nachdem er bemerkt hatte, dass Oliveri beim Gehen „wackelte“.

„Eine sofortige Behandlung mit B12-Injektionen bietet wahrscheinlich die besten Heilungschancen, schützt Sie jedoch nicht, wenn Sie die Einnahme fortsetzen“, sagte Noyce. Manche Menschen versuchen, Vitamin-B12-Tabletten zu sich zu nehmen, um zu verhindern, dass sie sich selbst schaden, aber Noyce sagte, dass dies nicht funktioniert.

Das Paar versuchte, mit dem Drogenkonsum aufzuhören, nachdem Oliveri nach Hause gekommen war, aber es gelang ihm nicht. Fünf Monate später, im November 2022, wurde Shuford 17 Tage lang ins Krankenhaus eingeliefert, weil sie nicht laufen konnte. Es dauerte sechs Wochen Physiotherapie, bis sie ohne Gehstock gehen konnte.

Das Paar versuchte erneut, mit dem Rauchen aufzuhören, was sie einen Monat lang taten, wurde dann aber gestresst oder gelangweilt und fing an, sich nach der euphorischen Wirkung zu sehnen.

Nach einem kürzlichen dreitägigen Alkoholexzesse sagte Oliveri, er sei „ziemlich verärgert“ über die Einnahme der Droge, weil es für ihn schwierig sei, wieder zu gehen. Das Paar kann seine Knöchel nicht vollständig nach oben oder unten beugen oder seine Zehen richtig bewegen, macht aber Übungen, um dies zu verbessern.

Bis zum 16. März hatte das Paar die Droge mehrere Wochen lang nicht mehr angerührt.

„Wir werden versuchen, jetzt wirklich fertig zu werden. Wir können jetzt laufen, also müssen wir einen Schritt voraus sein“, sagte er.

Haben Sie eine spannende Geschichte, die Sie Insider mitteilen möchten? Bitte senden Sie Details an [email protected]

Lesen Sie weiter