Test des ACCWing, eines flexiblen Flügels für 20

Wir haben im Oktober 2020 den Start des ACCWing-Projekts erwähnt. Nach einer Phase der Feinabstimmung luden uns die Projektteams ein, ihren flexiblen Faltflügel auf ihrem kleinen 10-Meter-Katamaran zu entdecken und zu testen.

Es war Ende Juli 2023 und die Bedingungen waren perfekt, mit stetigem Wind. Wenn der Windwinkel es erlaubte, wurde beschlossen, den Ponton unter Segel bzw. Flügel zu belassen. Bei dem Katamaran, der als Träger für den ersten ACCWing diente, lässt sich der Flügel sehr einfach einstellen. Wie bei jedem anderen Segel ermöglicht ein einfaches Fall an der Spitze des Carbonmastes das Hissen des 54 m² großen Segels, ohne dass man sich um Vorliekseile oder Lazy Jacks kümmern muss.

Der Flügel besteht aus einer klassischen Doppelhaut aus Membransegeltuch mit niedrigem Ausleger und 3 dazwischen liegenden starren Carbonrippen. Selbst bei einem Schock gewinnt der Flügel schnell an Auftrieb und das Abwerfen dauert nicht lange.

Wie der Name schon sagt, steht ACCWing für Automated Camber Control Wing und das für die Erfindung angemeldete Patent beinhaltet die Möglichkeit, die Wölbung des Profils anzupassen. Sobald wir den Kanal verlassen haben und die Geschwindigkeit im Vergleich zu den umliegenden Booten bereits recht hoch ist, können wir einen Blick auf die Verstellmöglichkeiten des Flügels werfen. Auf den ersten Blick ist die Bedienung eher klassisch, mit einem Blatt auf jeder Seite, das mit Hebezeugen verschoben wird. Während der Testkatamaran für die traditionelle Takelage konzipiert war, werden zukünftige Boote im ACCWing-Design kreisförmige Schienen haben, um die Hinter- und Vorderkante zu halten.

Zu Beginn war das Profil symmetrisch gehalten und funktionierte bereits gut. Um die Leistung zu verbessern, testen wir die Möglichkeit einer Wölbung des Profils. Um dies zu erreichen, nutzt das System flexible Gelenke, sogenannte Muskeln, ähnlich denen im menschlichen Körper. Sie arbeiten paarweise und sind kreuzweise zwischen einer Seite des Masts und der Hinterkante der gegenüberliegenden Haut befestigt. Sie werden durch Einblasen von Druckluft eingefahren. Mit zunehmendem Durchmesser nimmt ihre Länge ab und die beiden Kanten rücken näher zusammen, der Flügel wölbt sich auf natürliche Weise.

Eine Fernbedienung für jede Rippe ermöglicht das Öffnen des Ventils mit einer einfachen Tauchflasche. Dadurch kann das Profil in jeder der vier Höhen separat eingestellt werden.

Bei unserer Probefahrt können wir den Nutzen des Gerätes und die Mehrleistung deutlich erkennen. Andererseits kann es eine einfache Möglichkeit sein, die Geschwindigkeit zu verlangsamen, indem der Radsturz per Knopfdruck auf der Fernbedienung gelöscht wird.

Nachdem wir den Dreh raus haben, müssen wir nur noch das Wetter des Tages nutzen, um die Leistung des Bootes zu testen. Der 10-Meter-Katamaran ist recht leicht und das heutige Wetter mit über 15 Knoten stetigem Wind, Böen bis über 20 Knoten und einer flachen Wasserfläche begünstigt die Geschwindigkeit.

Gegen den Wind ist die Steigfähigkeit des Flügels ziemlich beeindruckend. Wir erreichen Aufwindgeschwindigkeiten von einem Dutzend Knoten bei fast 10° zum scheinbaren Wind, und das Boot steigt in noch geringeren Winkeln weiter. Auf dem Balken und bei steilerem Winkel steigt der Tacho und wir erreichen eine Höchstgeschwindigkeit von 20,2 Knoten. Zurück im Hafen, nach etwas mehr als anderthalb Stunden Fahrt ohne permanente Optimierung, übersteigt die Durchschnittsgeschwindigkeit des Bootes 10 Knoten.

Aber über die reine Geschwindigkeit hinaus ist es auch die Toleranz des Profils, die hervorsticht. Der Wind war stark, aber obwohl das Boot schnell beschleunigte, fühlten wir uns nie am Rande. Nachdem der optimale Trimm ermittelt worden war, befand sich das Boot am Steuerstand und das Profil des Flügels wurde im Verhältnis zum Mast ausgeglichen, wodurch die Belastung der Schot begrenzt wurde. Das Tüpfelchen auf dem i ist, dass der Flügel nicht schlägt, sodass das Boot selbst bei einem Windstoß geräuschlos ist.

Es besteht kein Zweifel, dass diese Innovation im Automatikmodus sowohl auf Sportbooten als auch auf kommerziellen Schiffen Einzug halten wird. Wir können es kaum erwarten zu sehen, was ACCWing für einen Vergnügungskreuzer leisten kann.