Auswirkungen von Lachgas: Lähmung, erektile Dysfunktion, Mundpeitsche

Lachgas inaktiviert Vitamin B12 bei jungen Menschen und führt zu Lähmungen, sagen Experten – und das Medikament birgt auch andere Risiken.

Lachgas, auch Lachgas genannt, wird in Krankenhäusern und in der Zahnmedizin häufig als Schmerzmittel und Anästhetikum verwendet, und in der Gastronomie wird es für Schlagsahne verwendet. Forscher untersuchen auch den Einsatz als Antidepressivum.

Aber seit über 200 Jahren konsumieren Menschen die Droge auch in der Freizeit und inhalieren sie, um sich durchschnittlich ein bis zwei Minuten lang entspannt, euphorisch und kichernd zu fühlen.

In den meisten Ländern ist der Besitz der Droge legal, aber einige haben den Verkauf zu Freizeitzwecken unter Strafe gestellt. In den USA hat der Staat New York den Verkauf im Jahr 2021 unter anderem wegen der Gefahr des Missbrauchs verboten, und in Kalifornien ist die Freizeitnutzung eine Ordnungswidrigkeit.

Experten machen sich zunehmend Sorgen über die möglichen Schäden durch Lachgas, insbesondere angesichts der zunehmenden Verbreitung von Edelstahlflaschen,die typischerweise 20 Pfund Lachgas enthalten – das entspricht 1.600 Kapseln in der Größe einer Silberkugel, die die Leute normalerweise verwendeten.

Laut einem aktuellen Bericht der Europäischen Beobachtungsstelle für Drogen und Drogensucht kamen die Zylinder etwa 2017 auf den Markt, um „absichtlich“ Freizeitkonsumenten anzusprechen.

Supergroße Zylinder, die in Ländern wie den USA, den Niederlanden und Großbritannien verkauft werden, sind einfacher zu verwenden: Man dreht ein Ventil, um einen Ballon zu füllen, aus dem man das Medikament inhaliert, anstatt einen Kanister in Lippenstiftgröße aufzuschrauben das Ende eines Spenders und drehen Sie es jedes Mal umständlich.

Hier sind drei Risiken des Freizeitkonsums von Lachgas.

Lachgas zerstört Nervenzellen im Rückenmark, indem es Vitamin B12 inaktiviert, das für die Aufrechterhaltung der Nervenauskleidung unerlässlich ist, so Alastair Noyce, Professor an der Abteilung für präventive Neurologie am Wilson Institute of Population Health, Queen Mary, University of London, sagte Insider.

Die Symptome reichen von Kribbeln, Taubheitsgefühl und Kribbeln der Haut bis hin zu Lähmungen, je nachdem, wie groß die Nervenschädigung ist.

Ein junges Paar erzählte Insider kürzlich, dass eine Nervenschädigung durch den Konsum von Lachgas dazu geführt habe, dass sie eines Tages mit einem „Taubheitsgefühl“ von der Hüfte abwärts aufwachten und nicht mehr gehen konnten.

Noyce, der auch als beratender Neurologe in einem Londoner Krankenhaus im Vereinigten Königreich arbeitet, sagte, er habe Menschen gesehen, die auf einen Rollator oder Rollstuhl angewiesen seien, und andere, die aufgrund einer Nervenschädigung inkontinent waren oder keine Erektion bekommen konnten Lachgas.

Menschen können auch das Gleichgewicht verlieren, weil Signale, die dem Gehirn sagen, wo sich Körperteile befinden, nicht richtig übertragen werden, sagte Noyce.

Das Krankenhaus, in dem er arbeitet, behandelt einem Bericht zufolge durchschnittlich etwa alle neun Tage Menschen – meist im Teenager- und Zwanzigeralter – mit Nervenschäden durch Lachgas. Die Patienten werden mit Vitamin-B12-Injektionen behandelt.

Es sei selten, dass Menschen, die das Medikament nicht oft oder in geringen Mengen konsumieren, Nervenschäden erleiden, sagte er.

Wir wissen nicht genau, wie das Medikament auf das Gehirn wirkt, und Wissenschaftler sind sich nicht einig darüber, ob Lachgas süchtig macht oder nicht.

Noyce sagte, dass die Droge nicht so körperlich süchtig macht wie Drogen wie Heroin, sondern „ein Element psychischer Abhängigkeit“ verursachen kann.

„Patienten bestätigen, dass sie danach verlangen, wenn sie es nicht nehmen, sie sind gereizt, sie sind ständig auf der Suche nach dem gleichen ursprünglichen Gefühl, das sie hatten, und das führt zu immer höheren Mengen“, sagte er.

Lachgas gefriert (-104 °F bis -131 °F), wenn es aus Kanistern und Kapseln freigesetzt wird.

Der hohe Druck seiner Freisetzung kann Lungenverletzungen verursachen und innerhalb von Sekunden Lippen, Nase, Mund (bekannt als „Peitschenmaul“), Hals, Stimmbänder oder Lunge verbrennen und Erfrierungen verursachen, heißt es im EMCDDA-Bericht.

Über Erfrierungen wird offenbar seltener berichtet als über Nervenschäden durch das Medikament. Dies sei wahrscheinlicher, wenn Menschen das Medikament beispielsweise direkt aus einer übergroßen Flasche inhalierten, anstatt das Gas zunächst in einen Ballon zu überführen, heißt es in dem Bericht.

Die Verbrennung kann dazu führen, dass die Atemwege anschwellen, was lebensbedrohlich sein kann, wenn das Atmen unmöglich wird, obwohl Todesfälle durch Lachgas selten sind, heißt es in dem Bericht.

Lachgas könne auch die Haut verbrennen, wenn ein Kanister zwischen die Oberschenkel einer Person gehalten werde, heißt es.

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