Der Traum eines Maui-Tauchlehrers wurde auf Oahu am Leben gehalten

21. August – Eddy Brown II. verlor sein Zuhause, die meisten seiner Habseligkeiten und seinen Job durch den wütenden Laufbrand in Lahaina. Auch seinen Traum, ein adaptiver Tauchlehrer zu werden, hätte er beinahe verloren – doch die Besucherbranche von Oahu und Island Divers Hawaii haben ihn gerettet.

Brown, ursprünglich aus North Carolina, zog von Januar bis Juli nach Hawaii, um für Norwegian Cruise Lines zu arbeiten. Nach Abschluss seines Kreuzfahrt-Arbeitsvertrags zog Brown nach Maui, um sich für eine dreiwöchige Tauchlehrerausbildung bei Lahaina Divers anzumelden, bei der die Schüler in der Schlafbaracke wohnen konnten.

Er lebte seinen Traum, bis am 8. August ein Feuer ausbrach, das die Stadt Lahaina verwüstete und ihn dazu zwang, fast 24 Stunden zu Fuß zu verbringen, um den sich ausbreitenden Flammen zu entkommen.

Brown sagte, der Tag habe wie jeder andere begonnen, nur sei er allein im Laden gewesen, da Stromausfälle einen Großteil der Stadt Lahaina geschlossen hätten. Um 10 Uhr morgens waren sein Mobiltelefon und alle anderen Kommunikationsmöglichkeiten ausgefallen.

„Ich ging am Vormittag die Front Street entlang und machte ein paar Fotos mit Blick auf die Bucht. Da sah ich, wie Rauch in der Luft aufstieg. Ich wusste, dass etwas los war, aber ich wusste nicht, was“, sagte er. „Erst viel später erfuhr ich, dass in den frühen Morgenstunden in den nordwestlichen Bergen oberhalb der Stadt Lahaina Brände ausgebrochen waren.“

Er sagte, er sei zum Tauchshop zurückgekehrt und habe gegen 15 Uhr festgestellt, dass etwa einen Dreiviertelblock entfernt ein T-Shirt-Laden in Flammen stand. Als nächstes sagte er, er habe Flammen auf dem Dach des historischen Baldwin House gesehen, etwa einen Dreiviertelblock entfernt.

Er sagte, er wusste, dass es Zeit war zu gehen, als eine Stromleitung brach und das Nachbarhaus in Brand geriet. Er sagte, er habe das Tempo beschleunigt, als er hörte, wie die Tauchflaschen unter Überdruck standen, was wie der laute Knall einer 12-Kaliber-Schrotflinte klingen konnte.

Er griff auf die Lehren zurück, die er von seinem Vater, einem Feuerwehrmann, und von seiner Tätigkeit als Pfadfinder, Feuerwehrmann, Ersthelfer, LKW-Fahrer und von der Arbeit auf einem Kreuzfahrtschiff gelernt hatte, wo er für den Umgang mit Notfällen auf See ausgebildet wurde.

Er ging zum Hafen und spazierte die Küste entlang, blieb aber schließlich an der alten Grundschule stecken. Er musste zur Front Street zurückkehren, wo er einen Polizisten anhielt, der ihn anwies, weiterzumachen.

Er landete auf der Hawaii Route 3000, wo er innehielt, bis er gegen 20 Uhr Feuer auf dem Hügel auf der Südseite sah. Als ihm klar wurde, dass er sich zurückziehen musste, ging er auf mehrere Polizisten zu, die die Straße verbarrikadierten, und gaben ihm ein paar Flaschen Wasser Snacks und wies ihn an, auf einer zweispurigen Straße weiter nach Süden zu fahren.

Brown ging bis 23 Uhr und beschloss, am Straßenrand in der Nähe einiger geparkter Autos zu schlafen.

Die Polizei weckte ihn am 9. August um 6 Uhr morgens und er ging zu Fuß zum geschlossenen Leoda's Kitchen and Pie Shop. Dort wartete er bis 18:45 Uhr, bevor ihm angeboten wurde, ihn zu einem Tierheim in der Turnhalle einer High School auf Maui zu fahren. Er verbrachte einen Großteil des Tages am 10. August damit, Jobinteressenten anzurufen, aber da sich nichts herausstellte, beschloss er, zum Hawai'i Convention Center zu fliegen, das die Hawaii Tourism Authority als Unterschlupf auf Oahu eingerichtet hatte.

Am 11. August befand er sich in einem echten Tiefpunkt, als ein Vertreter des Amerikanischen Roten Kreuzes ihn Jessica Lani Rich vorstellte, der Präsidentin und CEO der Visitor Aloha Society of Hawaii, die Besuchern in Krisen hilft.

Rich sagte, sie habe Jun Krook, den General Manager von Island Divers Hawaii, angerufen und sei von ihrer Großzügigkeit überwältigt gewesen.

„Ich fragte sie, ob sie glaube, dass sie für ihn Arbeit und ein Zuhause finden könnte. Ich sagte ihr, dass Eddy für ein Vorstellungsgespräch nicht angezogen sei, weil er nur mit der Kleidung auf dem Rücken angekommen sei“, sagte sie.

Krook sagte, sie habe schnell den Besitzer von Island Divers, Matt Zimmerman, angerufen, der sagte: „Hol ihn dir auf jeden Fall“ und angeboten, Brown in seinem Haus unterzubringen.

Krook brachte Brown zurück zum Tauchshop, wo ihn die Mitarbeiter als neues Familienmitglied willkommen hießen und die Chance genossen, jemandem aus der Branche zu helfen, die vom Feuer schwer getroffen wurde.

„Wir haben das Gefühl, dass es einen Rückstand gibt und noch mehr übrig ist“, sagte sie. „Es ist eine eingeschworene Gemeinschaft; wir waren alle entmutigt und wollen helfen.“

Brown sagte, er sei dankbar für seinen neuen Job und einen Ort zum Leben. Er ist auch dankbar für die Chance, wieder tauchen zu dürfen.

„Ich finde meine Ruhe unter Wasser; es ist verrückt hier oben“, sagte er.

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